آن دسته از کسب و کارهای نوپا كه با هدف توسعه و تجاری سازی فناوري آغاز به فعاليت مي نمايند عموماً مؤسساتي كوچك و در عين حال داراي نقش مؤثر در توليد فنـاوري و توسعه كارآفريني هستند. فشار سنـگين هـزينه هاي راه اندازي كه با بنيه مالي آنان سازگاري ندارد از يكسو و عدم برخورداري از تجربه لازم براي رفع موانع اوليه از سوي ديگر، به بار نشستن تلاشهاي آنان را در هاله‌اي از ابهام قرار مي دهد. اين واحدها كه بايد با ريسك بالا فعاليت خود را شروع كنند، دورنماي اطمينان بخشي براي دست يابي به موفقيت ندارند. ريسك بالا و عدم تضمين موفقيت تا آن حد جدي است كه بسياري از نيروهاي مستعد و داراي پتانسيل، از جمله بسياري از فارغ التحصيلان دانشگاهي نسبت به راه اندازي واحد خصوصي فناور رغبت نشان نمي دهند.

مركز رشد (انكوباتور)، آنگونه كه در فرهنگ لغت آمده به معناي ماشين جوجه‌كشي، مادر مصنوعی، گرم‌خانه، يا دستگاه نگهداري نوزادان نورس است. اين واژه از مصدر To incubate ریشه گرفته است كه بر مفاهيم تكثير كردن، كشت دادن، رشد دادن و تكوين يافتن و پرورش دادن دلالت دارد. بر همین اساس، در ادبيات كارآفريني مراکز رشد نهادها يا موسساتی هستند كه براي پرورش و رشد كسب و كارهاي كوچك فناورانه تأسيس مي‌شوند تا این نوزادان زودرس حوزه فناوری بتوانند به طرز موفقیت آمیزی پا به عرصه وجود نهاده و وارد بازار شوند. هدف اصلی از راه‌اندازی مراكز رشد واحدهای فناور ارائه انواع حمایتهای فیزیکی، علمی- آموزشی، مالی، حقوقی و مشاوره‌ای در زمینه ابعاد مختلف کسب و کار به افراد و گروه‌هایی است که به منظور توسعه و تجاری‌سازی یک فناوری قصد راه اندازی یک کسب و کار جدید و مبتنی بر نوآوری دارند تا به این ترتیب بتوانند ضمن غلبه بر موانع توسعه و تجاری‌سازی فناوری مورد نظر پا گرفته و وارد بازار شوند. اين مراكز با پشتيباني‌هاي لازم و ارائه خدمات اوليه، نقش مؤثري در پا گرفتن و بالندگي و بالاخره افزايش ضريب موفقيت اين واحدها خواهند داشت.

براین اساس، مركز رشد فضاي اداري و آزمايشگاهي همراه با خدمات حمايتي مختلف (علمی- آموزشی، مشاوره‌ای، شبکه سازی، حقوقی، مالی) با حداقل هزينه را براي هسته‌های فناور و شرکتهای دانش‌بنیان نوپا و تازه تأسیس فراهم مي‌كند. این مراكز معمولاً در كنار يك مركز تحقيقاتي يا دانشگاهي كه توانایی ارائه چنین خدماتی را به این نوع شرکتها داشته باشد، تاسيس شده و بخشی از آن مرکز تحقیقاتی و دانشگاهی محسوب می گردد. واحدهاي مستقر در آن شامل هسته‌ها و شرکت‌های نوپا، واحدهاي تحقيق و توسعه صنايع محتلف، و يا مراكز تحقيقاتي وابسته به دانشگاهها يا دستگاههاي اجرايي هستند که هرکدام بر روی توسعه، تولید و تجاری‌سازی یک محصول فناورانه جدید کار می کنند. دانشگاه کردستان نیز پس از مطالعات امکان سنجی که در سال ۱۳۸۳ صورت گرفت و به دنبال پیگیری‌های صورت گرفته موفق به اخذ موافقت اصولی در ۰۲/۱۱/ ۸۷ از معاونت فناوری وزارت علوم برای احداث و راه‌اندازی مرکز رشد واحدهای فناور گردید و با شروع فعالیت رسمی خود در سال ۱۳۸۹ به پذیرش واحدهای فناور اقدام نمود. دانشگاه کردستان به عنوان سازمان مؤسس مرکز رشد محسوب می‌گردد که مسئولیت تأمین خدمات مختلف و اعتبارات مورد نیاز برای حمایت از مخاطبان مرکز رشد را به عهده دارد. در حال حاضر این مرکز حدود 750 مترمربع زیربنای مفید در اختیار داشته و براساس فلسفه وجودي خود، پشتيباني از واحدهاي نوبنياد فناور را با ارائه خدمات مالی، زیرساختی، اداری، مشاوره اي، علمي و فني در دستور كار خود قرار داده است. هسته‌های فناور و شرکتهای دانش بنیان نوپا و تازه تأسیس در طی دو مرحله از حمایت های مرکز رشد دانشگاه کردستان برخوردار می گردند:

1- دوره پیش‌رشد یا رشد مقدماتی (Pre-Incubation phase): دوره‌ای است حداکثـر بین 6 تا 9 ماه که در آن به هسته‌ها یا شرکت‌های مستعدی که دارای ایده‎‏های نوآورانه صنعتی یا خدماتی هستند، مشاوره و آموزش‌های لازم جهت تشکیل گروه کاری کارآ، آشنایی با بازار، تثبیت ایده و کسب هویت حقوقی مستقل عرضه می‎‏شود. به واحد پذیرش شده در دوره رشد مقدماتی، "هسته فن‎آور" گفته می‎‏شود.

2- دوره رشد (Incubation phase): دوره‎‏ای است حداکثر بین 3 تا 4 سال که طی آن واحد‏های فن‏‎آور مستقر در مرکز رشد به معیارهای رشدیافتگی دست یافته و پس از آن از مرکز خارج می‎‏شوند. به واحد پذیرش شده در دوره رشد "واحد فن‏‎آور" می‎‏گویند.

مأموریت ها و اهداف مرکز رشد
بسترسازي به‌منظور تجاري سازی محصولات دانش بنیان و فناورانه در زمینه های مختلف
ايجاد بستر لازم جهت شناسایی، پرورش و شکوفایی توان خلاقیت و نوآوری دانشجویان و فارغ التحصیلان دانشگاهی با هدف توسعه کارآفرینی در جامعه
كمك به رونق اقتصاد محلي مبتني بر نوآوری و فناوري
ايجاد فضاي لازم براي گسترش و رشد واحدهاي كوچك و متوسط دانش بنیان و فناورانه
استفاده بهینه از پتانسیل اعضاء هیئت علمی خلاق و نوآور به منظور تولید و توسعه محصولات دانش بنیان و فناورانه
برقراری ارتباط ارگانیک و پویا با صنایع مختلف محلی، ملی و بین¬المللی با هدف برآورده کردن نیازهای فناورانه آنها و توسعه محصولات دانش بنیان

وظایف مرکز رشد

فراهم نمودن حمايت مالي و غیرمالی از واحدهاي مستقر در مرکز رشد به منظور تجاری سازی ایده های آنان
تلاش براي فراهم آوردن حمايت هاي قانوني جهت تسريع رشد واحدهاي مستقر در مرکز
ارايه خدمات آموزشی و مشاوره اي مورد نياز در زمینه¬های مختلف به واحدهای تحت پوشش در راستاي تبديل ايده هاي نو به محصول و تجاري سازي آنها
نظارت بر روند رشد واحدهای مستقر در مرکز و تحليل مستمر دستاوردها با هدف افزايش کارايي مرکز رشد
نظارت بر فعاليت هاي واحدهاي فناور به منظور حرکت در جهت تحقق ايده محوري آنها
هماهنگی با آزمایشگاه ها و کارگاه های گروه های آموزشی موجود در دانشگاه کردستان به منظور استفاده از آنها توسط واحدهای تحت پوشش
معرفی واحدهای تحت پوشش به بانک ها و موسسات مالی به منظور دریافت تسهیلات مورد نیاز جهت تجاری سازی ایده های آنها

مزاياي استقرار واحدهاي فناور در مركز

بهره برداري از شرايط تجميع و هم افزايي پژوهشي در مجاورت ساير واحدهای مستقر
امكان حضور در فضاي ميان رشته اي و ميان بخشي
كاهش هزينه ها و ميزان ريسك فعاليت
برخورداري از مزاياي حقوقي و اعتباري دانشگاه
استفاده از خدمات مشاوره ای و آموزشی گروه های آموزشی مختلف دانشگاه
استفاده از خدمات کارگاهی، آزمایشگاهی و مزرعه ای دانشگاه
استفاده از برند دانشگاه کردستان در مکاتبات و عقد قراردادهای کاری
حمایت مالی در قالب تسهیلات قرض الحسنه