دانشگاه کرمان به همت شادروان مهندس علیرضا افضلی پور و بانو فاخره صبا در سال 1353 در کرمان تأسیس شد.  این دانشگاه در جنوب شرقی شهر کرمان و در زمینی به مساحت 5000000 مترمربع بنا گردیده و فعالیت آموزشی خود را باپذیرش 90 دانشجو در سال 1354 آغاز نمود.  دانشگاه کرمان پس از پیروزی انقلاب اسلامی به نام یکی از فرزندان انقلاب، شهید محمدجواد باهنر، دانشگاه شهیدباهنر نامیده شد.  براساس فعالیت های آموزشی و پژوهشی چشمگیر دانشگاه در طول 40سال گذشته،  وزارت علوم، تحقیقات و فناوری، دانشگاه شهیدباهنر کرمان را در زمره دانشگاه­های برتر ایران می شناسد.  فضای آموزشی و پژوهشی دانشگاه در ابتدای تأسیس 25000 مترمربع برای تعداد 5000 دانشجو در نظر گرفته شده بود اما در حال حاضر این فضا در مجموع به بیش از230000 متر مربع و تعداد دانشجویان به بیش از 14000 دانشجو افزایش یافته است.

دانشگاه 11 دانشکده، 1 مجتمع آموزش عالی، 2 مرکز آموزش عالی، 1 پردیس دانشگاهی، 5 پژوهشکده، 1 مرکز پژوهشی و 63 گروه آموزشی دارد و دانشجویان در 300 رشته تحصیلی(با احتساب رشته­ های پردیس) در این دانشکده ها و مراکز مشغول به تحصیل می باشند.  همچنین دانشگاه در 218  رشته تحصیلات تکمیلی در دوره های کارشناسی ارشد و دکتری دانشجو می پذیرد.

تعداد رشته های موجود به تفکیک گروه­های عمده تحصیلی:

- علوم انسانی:  67 رشته و گرایش

- علوم پایه :  86 رشته و گرایش

- فنی و مهندسی:  62 رشته و گرایش

- علوم کشاورزی :  45 رشته و گرایش

- هنر :  9 رشته و گرایش

- پردیس دانشگاهی:  34 رشته و گرایش